機械零配件又稱機械元件，是構成機器的基本部件，是構成機器和機器的不可分割的個體零件。機械零配件不僅是研究和設計各種設備中機械基礎零件的一門學科，而且是零部件的總稱。

自從機械出現(xiàn)以來，就有了相應的機械零配件。但作為一門學科，機械零配件與機械結構和力學是分開的。隨著機械工業(yè)的發(fā)展，新設計理論和方法、新材料、新工藝的出現(xiàn)，機械零配件進入了新的發(fā)展階段。有限元法、斷裂力學、彈性流體動力潤滑、優(yōu)化設計、可靠性設計、計算機輔助設計、實體建模、系統(tǒng)分析和設計方法學等理論逐漸應用于機械零配件的研究和設計中。更好地實現(xiàn)多學科融合，實現(xiàn)宏觀與微觀的結合，探索新的原理和結構，更多地使用動態(tài)設計和準確設計，更有效地使用電子計算機，進一步發(fā)展設計理論和方法。

表面粗糙度是反映機械零配件表面微觀幾何形狀誤差的重要技術指標，是檢驗零件表面質量的主要依據(jù)；選擇是否合理直接關系到產(chǎn)品的質量、使用壽命和生產(chǎn)成本。選擇機械零配件表面粗糙度的方法有計算法、試驗法和類比法三種。在機械零配件的設計中，比較常見的應用是類比法，它簡單、快速、有效。類比的應用需要足夠的參考資料，現(xiàn)有的各種機械設計手冊提供了更多的資料和文件。常用的是與公差等級相適應的表面粗糙度。

一般情況下，機械零配件的尺寸公差要求越小，機械零配件的表面粗糙度值越小，但它們之間沒有固定的功能關系。例如一些機器、儀器、手輪、衛(wèi)生設備、食品機械上的手柄，某些機械零配件的表面改性，它們的表面要求非常光滑，即表面粗糙度要求非常高，但它們的尺寸公差要求非常低。一般來說，有尺寸公差要求的機械零配件，其公差等級與表面粗糙度值有一定的對應關系。